La amígdala actúa como depósito de la memoria emocional, y así tiene importancia por sí misma; la vida sin amígdala es una vida despojada de significados personales.
Existen 2 amígdalas, las dos apostadas a cada costado del cerebro, apoyadas hacia el costado de la cabeza. La amígdala del ser humano es relativamente grande, comparada con la de cualquiera de nuestros primos más cercanos en la escala evolutiva, los primates.
La amígdala es la especialista en asuntos emocionales. Si la amígdala se remueve del cerebro, el resultado es una destacable incapacidad para apreciar el significado emocional. Un ser humano al que se le fue extirpado la amígdala para poder controlar sus ataques graves, perdió absoluto interés en la gente y prefería quedarse sentado en la soledad. Era perfectamente capaz de mantener una conversación pero no reconocía a sus seres queridos, y a pesar de la consternación de estos, el presentaba una actitud indiferente.
De la amígdala también dependen todas las pasiones como el miedo, el amor, la furia y los ánimos. La emoción esta ausente.
Joseph LeDoux, neurólogo del Centro para la Ciencia Neurológica de la Universidad de Nueva York, fue el primero en descubrir el papel que juega la amígdala en el cerebro emocional. La investigación de LeDoux explica cómo la amígdala puede ejercer el control sobre lo que hacemos incluso mientras el cerebro pensante, la neocorteza, está intentando tomar una decisión.
Ella es la responsable de que podamos escapar de situaciones de riesgo o peligro, pero también la que nos obliga a recordar nuestros traumas infantiles y lo que nos ha hecho sufrir en nuestra vida. En nuestro repertorio emocional, cada emoción tiene un papel singular. Con innovadores métodos para explorar el cerebro y el cuerpo, se han descubierto más detalles fisiológicos acerca de cómo cada emoción prepara al organismo para una clase distinta de respuesta:
- Ira: La sangre fluye a las manos, y así resulta más fácil tomar un arma o golpear a un enemigo.
- Miedo: La sangre va a los músculos esqueléticos grandes, como los de las piernas, y así resulta más fácil huir, y el rostro queda pálido debido a que la sangre deja de circular por él.
- Felicidad: Inhibe los sentimientos negativos y favorece un aumento de la energía disponible, y una disminución de aquellos que generan pensamientos inquietantes.
- Sorpresa: Levantar las cejas permite un mayor alcance visual y también que llegue más luz a la retina.
- Disgusto: Es igual en el mundo entero y envía un mensaje idéntico: algo tiene un sabor u olor repugnante. La expresión facial de disgusto, el labio superior torcido a un costado mientras la nariz se frunce ligeramente. Como señaló Darwin: "Un intento primordial de bloquear lo que está ocurriendo e idear el mejor plan de acción.
Fuentes:
"La inteligencia emocional" de Daniel Goleman, Página 33 y 34 del capítulo 2.
1995 Daniel Goleman
Javier Vergara Editor S.A.
Paseo Colón 221-6° Buenos Aires-Argentina
Papel de las experiencias en la neurología de la expresión facial de las emociones. Gordillo et Al. Rev. Neurología 2015; 60 (7) 316-320.
https://ivanlerma.com/2013/02/27/el-control-del-miedo-la-amigdala-y-la-corteza-prefrontal/
https://lamenteesmaravillosa.com/la-amigdala-centinela-de-nuestras-emociones/
http://www.excelsior.com.mx/blog/neurociencias-en-la-vida-cotidiana/la-expresion-de-la-cara-la-amigdala-cerebral-y-la-violencia
